امروزه، «آینده پژوهی»، به عنوان دانش شناخت و شکل دهی به آینده، جایگاه مهمی در دنیا پیدا کرده و به عرصههای مختلف زندگی انسانها وارد شده است. آینده مطلوب، بر اساس آموزههای اکثر ادیان و مذاهب، در ظهور منجی قابل تحقق است و در اسلام، آموزه مهدویت به عنوان مهمترین بعد آیندهپژوهی قلمداد میشود. مقاله حاضر، با روش تحلیلی ـ توصیفی و با هدف تعمیق و تثبیت جایگاه آینده پژوهی دینی بر اساس آموزه مهدویت و بررسی نقش مهدویت در آینده پژوهی و شکلدهی به آینده مطلوب؛ نقش آیندهپژوهی و کارکردهای فرهنگی اجتماعی آن، بویژه کارکرد وحدت امت اسلامی را، به عنوان یکی از مهمترین کارکردهای این عرصه، در جهت زمینهسازی تحقق شرایط ظهور، پیجویی کرده و آینده جهان را بر اساس تبیینی که از آموزه مهدویت متبادر میشود، مورد کاوش قرار میدهد. بررسیهای انجام شده حاکی از این است که وحدت اسلامی زمانی شکل میگیرد که افرادی با اهداف و آرمانهای مشترک، رویکرد واحدی اتخاذ کنند. دستیابی به جامعه برتر و موعود ادیان و رسیدن به سعادت و کمال، آرمان تمام انسانهای موحّد است و این، زمانی محقق میشود که همه یکتاپرستانِ عدالت خواه، در صف واحدی قرار گرفته و با پیوستن به حکومت جهانی مهدوی، تحت رهبری موعود قرار گیرند. در نتیجه میتوان گفت این آرمان مشترک، در سایه وحدت اسلامی به دست میآید.